Steroid untuk Kanak-Kanak: Musuh atau Penyelamat?
Oleh Dr Soo

Apabila ibu bapa mendengar perkataan “steroid”, ia sering mencetuskan rasa takut atau ragu-ragu. Ramai akan teringat kepada tajuk berita yang menakutkan, kesan sampingan, atau skandal sukan. Namun dalam dunia perubatan, steroid — khususnya kortikosteroid — adalah kumpulan ubat yang sangat penting dan mampu menyelamatkan nyawa jika digunakan dengan betul. Hakikatnya, seperti banyak alat perubatan lain yang berkuasa, nilainya terletak pada cara dan tujuan ia digunakan.

Artikel ini akan menerangkan apa sebenarnya steroid, bila ia digunakan untuk kanak-kanak, risiko yang mungkin ada, dan mengapa bimbingan doktor adalah sangat penting.

Pertama sekali: Apa itu Steroid?

Dalam perubatan, “steroid” biasanya merujuk kepada kortikosteroid, iaitu versi sintetik hormon yang secara semula jadi dihasilkan oleh kelenjar adrenal kita (seperti kortisol). Ia sangat berbeza daripada steroid anabolik, iaitu ubat pembina otot yang dikaitkan dengan skandal sukan.

Kortikosteroid adalah agen anti-radang dan penekan imun yang kuat. Ia berfungsi dengan menenangkan sistem imun yang terlalu aktif dan mengurangkan bengkak, kemerahan, dan reaksi alahan. Ini menjadikannya sangat berguna untuk merawat pelbagai keadaan pada kanak-kanak, daripada serangan asma hingga reaksi alahan yang teruk.

Bila Steroid Digunakan untuk Kanak-Kanak?

Steroid tidak diberikan secara sembarangan. Dalam pediatrik, ia digunakan hanya untuk keadaan tertentu di mana manfaatnya jelas melebihi risikonya. Antara situasi biasa termasuk:

1. Serangan Asma

Bagi kanak-kanak yang mengalami asma, keradangan pada saluran pernafasan boleh menyebabkan kesukaran bernafas yang berbahaya. Dalam keadaan ini, kortikosteroid oral atau sedutan boleh dengan cepat mengurangkan bengkak saluran pernafasan dan mencegah kemasukan ke hospital — malah menyelamatkan nyawa.

2. Reaksi Alahan Teruk

Keadaan seperti anafilaksis memerlukan rawatan segera dengan adrenalin, tetapi steroid sering diberikan bersama untuk mengurangkan keradangan berterusan dan mencegah ia berulang.

3. Penyakit Autoimun

Penyakit seperti arthritis idiopatik juvenil atau lupus menyebabkan sistem imun menyerang tisu badan sendiri. Steroid membantu mengawal kerosakan ini dan melindungi organ kanak-kanak daripada kerosakan jangka panjang.

4. Croup

Croup, jangkitan virus yang menyebabkan bengkak pada saluran pernafasan, selalunya bertambah baik selepas satu dos oral steroid, membantu kanak-kanak bernafas dengan lebih selesa.

5. Masalah Kulit Tertentu

Ekzema teruk atau ruam kulit alahan mungkin memerlukan steroid sapuan untuk menenangkan keradangan dan melegakan kegatalan.

6. Masalah Otak dan Saraf Tunjang

Dalam kes bengkak di sekitar otak atau saraf tunjang akibat kecederaan, jangkitan, atau ketumbuhan, steroid boleh dengan cepat mengurangkan tekanan dan mengelakkan kerosakan lanjut.

Mengapa Steroid Mempunyai Reputasi Buruk?

Ketakutan terhadap steroid biasanya datang daripada dua perkara:

1. Kekeliruan antara kortikosteroid perubatan dan steroid anabolik yang digunakan untuk meningkatkan prestasi sukan.

2. Kebimbangan terhadap kesan sampingan — yang memang benar, tetapi sangat bergantung pada dos, tempoh, dan jenis steroid yang digunakan.

Memang benar: jika disalahgunakan, steroid boleh menyebabkan masalah serius. Tetapi perkara yang sama juga berlaku untuk antibiotik, ubat tahan sakit, atau paracetamol. Kuncinya adalah memahami bahawa dalam perubatan, risiko ditimbang bersama manfaat. Dalam situasi yang mengancam nyawa, steroid sering kali menjadi pilihan paling selamat dan berkesan.

Penggunaan Jangka Pendek vs. Jangka Panjang

Perkara penting yang membezakan terapi steroid adalah penggunaan jangka pendek berbanding jangka panjang.

• Jangka pendek (beberapa hari hingga dua minggu) biasanya sangat selamat, terutamanya jika diawasi doktor. Tujuannya adalah untuk mengawal keadaan dengan cepat.

• Jangka panjang (minggu hingga bulan atau lebih lama) mungkin diperlukan untuk penyakit kronik, tetapi memerlukan pemantauan rapi bagi menguruskan kesan sampingan.

Kesan Sampingan pada Kanak-Kanak

Ibu bapa perlu mengetahui tentang kesan sampingan — bukan untuk menakutkan, tetapi supaya dapat mengenal pasti dan menguruskannya awal.

Kesan sampingan jangka pendek termasuk:

• Selera makan bertambah

• Perubahan emosi (lebih mudah marah atau gelisah)

• Sakit perut

• Peningkatan sementara gula dalam darah

Kesan sampingan jangka panjang (dengan penggunaan dos tinggi yang berpanjangan) termasuk:

• Pertumbuhan perlahan (biasanya sementara dan akan kembali normal selepas rawatan dihentikan)

• Risiko jangkitan meningkat

• Peningkatan berat badan dan muka membulat (“moon face”)

• Kulit menjadi nipis

• Tulang rapuh (osteoporosis)

• Masalah mata (katarak atau glaukoma)

Sekali lagi, kesan ini lebih cenderung berlaku pada kanak-kanak yang memerlukan rawatan berterusan selama berbulan atau bertahun — bukan mereka yang mengambil steroid selama beberapa hari untuk asma atau croup.

Bagaimana Doktor Mengurangkan Risiko

Apabila doktor menetapkan steroid untuk kanak-kanak, beliau akan mengikut prinsip keselamatan yang ketat:

1. Menggunakan dos paling rendah yang berkesan untuk tempoh sesingkat mungkin.

2. Memilih bentuk yang paling selamat — contohnya, steroid sedutan untuk asma bertindak terus pada paru-paru dan mempunyai kesan sampingan yang lebih rendah berbanding tablet oral.

3. Memantau dengan rapi — pertumbuhan, berat badan, tekanan darah, dan gula darah akan diperiksa secara berkala bagi pengguna jangka panjang.

4. Memberi pendidikan kepada ibu bapa — supaya mereka tahu apa yang dijangka dan bila perlu mendapatkan bantuan.

Mitos vs. Fakta Tentang Steroid pada Kanak-Kanak

 

Mitos 1: Steroid akan menghentikan pertumbuhan anak saya secara kekal.
Fakta: Penggunaan steroid jangka pendek tidak akan menjejaskan pertumbuhan. Dos tinggi dalam jangka panjang mungkin memperlahankan pertumbuhan buat sementara waktu, tetapi akan pulih selepas rawatan dihentikan.

Mitos 2: Semua steroid berbahaya.
Fakta: Kortikosteroid menyelamatkan nyawa setiap hari. Bahaya datang daripada penggunaan tanpa pengawasan atau yang tidak perlu.

Mitos 3: Steroid hanya untuk kanak-kanak yang sangat sakit.
Fakta: Walaupun ia sering digunakan untuk keadaan serius, penyakit ringan seperti croup juga boleh mendapat manfaat daripada kursus steroid jangka pendek.

Mitos 4: Steroid sedutan untuk asma sama berbahaya dengan steroid oral.
Fakta: Steroid sedutan bertindak terutamanya di paru-paru, dengan penyerapan minimum ke dalam darah, menjadikannya jauh lebih selamat untuk penggunaan jangka panjang.

Pesanan Penting untuk Ibu Bapa

Steroid bukanlah musuh sepenuhnya dan bukan juga ubat ajaib — ia adalah alat perubatan. Jika digunakan dengan betul, ia boleh menyelamatkan nyawa, mencegah komplikasi jangka panjang, dan meningkatkan kualiti hidup anak. Jika disalahgunakan, ia boleh mendatangkan mudarat.

Nasihat kepada semua ibu bapa:

• Sentiasa tanya mengapa anak anda memerlukan steroid dan berapa lama rawatan akan berlangsung.

• Jangan hentikan rawatan steroid jangka panjang secara tiba-tiba tanpa nasihat doktor — ini boleh berbahaya.

• Hadiri semua janji temu susulan untuk pemantauan.

• Jangan gunakan ubat steroid yang berbaki tanpa arahan doktor.

Apabila diberikan dengan berhati-hati dan dipantau dengan teliti, steroid boleh menjadi antara ubat yang paling selamat dan berkesan dalam rawatan pediatrik.

---